1736年1月19日，詹姆斯·瓦特出生在蘇格蘭格拉斯哥附近。

     瓦特改進(jìn)并且發(fā)明了蒸汽機(jī)，這對(duì)于近代科學(xué)以及生產(chǎn)產(chǎn)生了巨大的貢獻(xiàn)，毫不夸張的說這代表著劃時(shí)代的意義，導(dǎo)致了第一次工業(yè)技術(shù)革命的興起，在一定程度上大大推進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，以至于后人為了紀(jì)念他，還將功率的單位稱之為瓦特。

     蒸汽機(jī)發(fā)明家的幼年對(duì)于生活的很多小事情都抱著好奇的態(tài)度，小時(shí)候的他在廚房里面看著祖母做著飯，灶上有著一壺開水，壺蓋不停的啪啪作響，并且時(shí)不時(shí)往上跳動(dòng)，對(duì)于這種司空見慣的小事，他卻抱著好奇的態(tài)度思考為什么壺蓋會(huì)不停跳動(dòng)。

     后來的他就開始蹲在火爐的旁邊進(jìn)行細(xì)心的觀察，當(dāng)壺里的水蒸氣冒出來的時(shí)候，推動(dòng)壺蓋就跳動(dòng)了，他把壺蓋揭開又重新改善，蓋上又重新揭開，反復(fù)的驗(yàn)證，甚至于還用杯子以及調(diào)羹進(jìn)行試驗(yàn)，這樣的做法為以后蒸汽機(jī)的發(fā)明埋下了一定的伏筆。

     雖說瓦特從下就因?yàn)樯眢w虛弱的原因去學(xué)校的時(shí)間比較少，主要的教育也都是依靠母親進(jìn)行，但是瓦特從小就表現(xiàn)出了精巧的動(dòng)手能力以及數(shù)學(xué)上的天分。

     在1764年修理一臺(tái)紐可門式蒸汽機(jī)的過程當(dāng)中，瓦特便對(duì)于蒸汽機(jī)本身的構(gòu)造以及原理都相當(dāng)熟悉，并且還發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)那種蒸汽機(jī)具備的兩大缺點(diǎn)：一個(gè)是活塞的動(dòng)作并不連續(xù)而且還比較緩慢，另外一個(gè)則是蒸汽利用率比較低，容易浪費(fèi)原料，以后，瓦特就開始思考改進(jìn)的辦法。

     在之后的三年多時(shí)間里，瓦特克服了在材料上以及工藝上各個(gè)方面上的困難，終于在1769年制造除了第一臺(tái)樣機(jī)，雖說第一臺(tái)帶有冷凝器的蒸汽機(jī)已經(jīng)研制成功，但與紐可門蒸汽機(jī)想必，除了熱效率上有明顯的提高之外，其它性能方面上并沒有取得具有實(shí)質(zhì)性的發(fā)展。

     后來，瓦特制造出了一套被陳志偉“太陽和行星”的齒輪聯(lián)動(dòng)裝置，可以把活塞的往返直線運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)辇X輪的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，使得蒸汽機(jī)成為了真正能夠帶動(dòng)一切工作機(jī)的動(dòng)力。最終，使得人類進(jìn)入了“蒸汽時(shí)代”。